边牧的毛色基因遗传
边境牧羊犬通常被认为是黑白相间的狗，但真相并非如此。
边境牧羊犬的毛色可以有多种颜色，有些是兰色斑点，有些有三种颜色。
黑白相间的毛色是最具代表性的，但一条黑白相间毛色的边境牧羊犬可能携带隐性的各种颜色的基因。 记住这一点是很重要的，当有些颜色是不平常甚至是稀缺的时候，饲养员“设定”狗的毛色并不是一种娱乐。性格，健康状况，品种特征都是饲养员应该注意的特征。有时候会有不同的颜色偶然出现，或者经由饲养员计划出现。
边境牧羊犬的毛色是如何遗传的？
动物（犬科动物或其它动物）从它们的父母处遗传大量特征。这些遗传由基因控制。 后代从它们的父母中同等地获得遗传基因。每条狗的每个由基因控制的属性特征携带两个基因，一个来自于父亲，一个来自于母亲。同理，父亲和母亲也同样在它们的每个属性特征中携带来自祖父母的两个遗传基因。虽然狗的每个属性特征含有两个基因，但仅有一个遗传自父亲，也仅有一个遗传自母亲，这就是为什么我们能获得多样性的原因。
每个基因有一个显性因子和一个隐性因子。举例而言，一条狗从它的父亲处遗传纯黑毛色的基因，从它的母亲处遗传纯红色的基因。因为纯黑色基因是显性的，纯红色的基因是隐性的， 纯黑色基因会遮盖住纯红色基因，因而狗会是纯黑的毛色。但这条狗繁衍后代时，每只小狗将只获得其中一个基因--- 有些可能遗传纯黑色的基因，有些可能遗传隐性的纯红色的基因。 基因控制各种品性特征，比如毛色，耳朵姿态，毛的长度，眼睛的颜色，等等。四个小狗可能会互相很不相同，有的可能有尖耳朵，有的是短耳朵，有的是长毛，有的是平滑的毛发。最具吸引人的则是边境牧羊犬的毛色。有的幼崽可能是黑白相间的，有的可能是红灰和黑斑点的，有的可能是蓝色和浅黄色的。 毛色并非由一个基因决定，而是由几个基因决定，每个基因有一个显性因子和一个隐性因子。
下面的表格显示了决定边境牧羊犬毛色的四种基因，并且定义了每个基因的显性和隐性因子。
基因 显性 隐性
基因1 纯黑 纯红
基因2 非浅黄 浅黄
基因3 不变浅 变浅
基因4 蓝灰或红灰带黑斑点 非‘蓝灰或红灰带黑斑点’
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因此，决定纯色的基因有一个黑色的显性因子和一个红色的隐性因子。决定是不是有斑点的基因有一个显示斑点的显性基因和一个不显示斑点的隐性基因。
举例说明纯色基因的遗传
比如一条携带两个黑色基因的纯毛公狗与一条携带黑色和红色两个基因的母狗交配的情况。公狗和母狗均显示黑白毛色，因为母狗的红色隐性基因被她的显性黑色基因掩盖了。四个后代都遗传了两个纯色的基因，一个来自父亲一个来自母亲，但是来自父亲或母亲的哪一个基因则是自由选择的。基因遗传的比例显示如下。每条小狗都从父亲那遗传黑色基因，因为它们的父亲只有黑色基因。它们从母亲那遗传要么黑色基因要么红色基因，都是百分之五十的机率。所有的后代都显示黑白毛色，因为黑色显性基因掩盖了红色的隐性基因。不可能分辨出哪个后代携带了红色隐性基因，因此都象它们的父母一样显示的是黑白毛色。
如果一条狗携带两个黑色基因与另一条携带两个红色基因的狗交配，它们的后代也将显示黑白色，因为它们都从父亲那遗传了黑色基因（父亲只有两个黑色基因可以提供）。然后，所有的后代都将携带一个隐性基因（红色基因）遗传自母亲（母亲只有红色基因可以提供）。从表面上看不出这些后代是否携带红色基因，但如果知道它们的母亲是红色的，则他们一定携带一个隐性红色基因。
如果一条狗携带了一个黑色和一个红色的基因，与另一条同样携带一个黑色和一个红色基因的狗交配。后代的毛色显示的比例如下图。一条狗将显示红色，因为它携带两个红色隐性基因，一个来自它的父亲，一个来自它的母亲。其它的后代将显示黑白颜色，尽管会有两条狗各自携带一个红色隐性基因。其中一条狗将携带两个黑色基因显示黑白色，与另外携带一个黑色基因和一个红色基因的狗显示一样的毛色。
如果一条狗携带一个黑色基因和一个红色基因与另一条携带两个红色基因的狗交配，后代毛色的显示机率如图。所有的后代将携带隐性的红色基因（它们的母亲只能遗传这个给它们）。两个后代将显示红色，因为它们携带两个红色隐性基因，另外两个将显示黑白色尽管它们携带一个隐藏的隐性红色基因。
如果一条狗携带两个显性的黑色基因与同样携带两个显性的黑色基因的狗交配，那么所有的后代将显示黑白色。因为父母只能提供显性的黑色基因给后代，没有隐性的红色基因。然后，没有可能分辨一条黑白色的狗是否携带隐性的红色基因，因为显性基因的掩盖特性总是把隐性的红色基因藏起来了。
如果一条狗携带两个隐性红色基因与一条同样的携带两个隐性红色基因的狗交配，所有的后代将显示红色。因为父母只能提供隐性红色基因给后代。没有显性黑色基因遮盖隐性红色基因。
虽然以上的例子只显示纯色的毛色是如何遗传的，但其它毛色的遗传也是相同的方式，这四个基因是决定我们看到边境牧羊犬毛色的主要因素。 边境牧羊犬的颜色 下面的表格显示个体如何从父母身上遗传这四个基因，并影响博德牧羊犬的毛色的。
黑白边境牧羊犬
记住，狗携带每个基因的两个复制因子，一个遗传自父亲，一个遗传自母亲。 黑白边境牧羊犬 这种颜色很常见，也常被人认为是真正的边境牧羊犬的颜色。事实上，这种边境牧羊犬是一种白色的狗配有片块的纯色（有时候被斑纹或稀色中断）。这种纯色被认为是遗传性的斑点。经典的边境牧羊犬标志是“爱尔兰斑点”。 黑色是纯色中的显性基因，因此一条黑白相间的狗有可能掩盖了隐性的红色基因。如果一条狗携带了一个显性基因，那么仅靠看就无法分辨它是否携带隐性基因，因为显性基因掩盖了隐性基因.
三色（黑，白和棕黄）边境牧羊犬
三色的典型标志是棕黄色斑点盖在每只眼睛上，脸的四周，前部的顶部和直到后腿的下部。非三色是显性因子，因此如果狗要显示三色必须携带两个三色隐性基因。
三色的程度很不相同。 这种狗有一个显性的黑色的基因在纯色基因中（另一个基因则未知，可能是红色，可能是黑色）。还有两个隐性的三色基因，因为它显示的就是三色的标志。所有的三色狗在**处环绕着一些浅色的毛。
红色（棕色或深赤褐色）边境牧羊犬
红色的纯色基因是隐性的，因此显示红色的狗一定携带两个隐性红色纯色基因。也就是说，它的双亲均至少携带一个红色隐性纯色基因。 红色边境牧羊犬所指的和其实棕色或深赤褐色的改良品种是一样的。红色在阳光下有变浅的倾向。红色的狗有浅色的眼睛和深赤褐色的鼻子
蓝色（深蓝灰色）边境牧羊犬
蓝色来自于稀色基因。这两个因子是非稀释（显性）和稀释（隐性）。稀释不是一种颜色而是逐渐减少纯色（或黑色或红色）的强度。这也不同于蓝灰色狗—这种蓝灰基因很不相同，我们将在以后介绍。 为了显示蓝色，狗必须携带两个隐性稀释基因—分别来自它的父母。因此，它的双亲必须要么是黑色或红色并且携带稀释基因或者本身是蓝色或浅紫色（稀释的红色)
蓝色三色边境牧羊犬
因为边境牧羊犬的毛色由一系列基因决定，所以各种独立的色彩可能显示在一条狗上。这种狗基本上是黑白色，但携带两个稀释隐性基因和两个三色（黑色和棕黄色）隐性基因。它有可能携带一个红色纯色基因，我们无法分辨。这种狗，我们知道，它携带两个隐性稀释基因（否则它不可能显示蓝色或浅紫色）和两个三色稀释基因（否则它不会示棕黄色）。我们也知道，它不携带混色基因（混色是是能够显示出来的显性基因)
红色三色边境牧羊犬
这种狗是红色和白色因此它必须携带两个隐性纯色基因（黑色是显性，红色是隐性）和两个隐性三色基因（黑色和棕黄色）。象蓝色三色狗一样，黑色，白色和红色和白色。我们知道这种狗不携带混色基因。因为混色基因是显性的，如果携带了则会显示出混色。 我们通过观察狗不能分辨出他是不是携带两个稀释基因。它不携带两个稀释基因（否则它会显示出浅紫色三色）因为它有一个纯色（红色）但它可能携带一个稀释基因和一个非稀释基因，非稀释基因是显性的
蓝灰混色边境牧羊犬
混色是一个非常有趣的基因。它在很多狗的后代中都发现存在，包括设德兰牧羊犬和柯利牧羊犬。但是它经常被冠有不同的名字（有斑点的达克斯宠物中国，澳大利亚牧羊犬的花呢色等等）。混色基因是显性的以致于它只要携带一个混色基因，它就会显示混色特征。 混色通过白色不规则的斑点或黑色或红色补丁，中断了纯色狗的毛色（不管是黑色还是红色）。中断的颜色取决于狗是携带显性的黑色基因还是红色的隐性基因。
红灰混色边境牧羊犬
因为混色是显性的，似乎应该这种现象会很普遍，但事实并非如此。混色被认为是半致死的基因而且一条混色狗从不和另一条混色狗交配，即使这种情况发生，接收两个混色基因的幼犬有可能有严重的健康问题。 携带两个混色基因的小狗可能是纯白毛，或是瞎子，或是有些可能异常小，没有眼睛，或者部分甚至全聋。因此混色必须常于纯色基因交配（不管是稀释还是不稀释）。
蓝灰混色边境牧羊犬
混色是少量显性基因之一，它有可能存在这条狗携带一个隐性基因（非混色）。因为缺乏以上所说的健康问题。混色有时候能产生蓝色眼睛。 最普遍的混色是蓝灰混色。狗携带有显性的黑色纯色基因通过显性的混色基因变成了浅白蓝色。如果这狗也携带了两个三色隐性基因，它也将显示象蓝灰一样的三色。
红灰三色边境牧羊犬
因为红色是隐性基因，因此红灰比较少见。狗携带两个隐性红色纯色基因和两个隐性三色基因。而且如果这狗携带一个显性混色基因（因为毛色是大理石白色）和一个隐性非混色基因。这个将不会有健康问题。 稀释蓝色和浅紫色非常少见，因为这种自然的隐性稀释基因和混色基因一起出现很稀有。大部分饲养者避免 这种颜色的组合，他们关注脾气，型号，和质量，而不是新奇。
浅紫色边境牧羊犬
这是一种很少见的毛色，尤其在犬科动物中。浅紫色是由隐性红色纯色基因和隐性稀释基因一起作用产生的一种银灰的结果。这种色彩仅在威玛狗中常见，尽管也能出现在边境牧羊犬中。 尽管健康问题和浅紫色没有必然的因果联系，饲养员并不常做这种混合隐性基因的事。因为他们警惕有可能的健康问题和可以理解的缺乏好的奇怪的非典型的改良品种。
白色边境牧羊犬
这不是一种颜色，而是缺乏色彩。因此称白色边境牧羊犬身上大部分区域的毛发缺乏斑点或色彩。很少有边境牧羊犬全白色，通常是有有限的色彩在头部，尤其是眼睛四周。一条“白色” 边境牧羊犬有可能携带以上所说的任一种颜色，但白色是最主要的。 白色边境牧羊犬一般在兽群中不普遍，一般是说白色不应该占主要颜色。虽然没有证据显示白色边境牧羊犬健康差或者没有颜色好的狗善于工作，但是让一条以白色为主色的边境牧羊犬与另一条以白色为主的边境牧羊**配很可能是不明智的。
除了以上所说的颜色，其它的颜色也不时出现在边境牧羊犬上。带灰色的褐色和暗灰褐色虽然很少见，但是有可能存在于纯种边境牧羊犬的后代上的。其它色彩，比如带深色斑纹的灰色很有可能是杂交的结果，有些颜色，比如黄色有时候被看作是外来的品种，这些也有可能是遗传至本地。改良品种的标准是可以允许有多种颜色，但白色不应该是主要色彩。