犬类健康—营养不均衡的日常饮食会影响犬隻皮毛的健康之营养学

我们平时看到的任何一个狗饲料的广告都必定会提到犬隻的皮毛与毛量，原因是：皮毛能反应出营养的好坏，这是我们每天都能看见和摸到的。
现在，由于营养不足导致的(皮肤和皮毛)问题在大多数陪伴犬身上并不常见。如果发现了这些问题，通常是那些以家裡准备的某些营养不均衡为日常饮食的犬隻，而且可能几个星期到几个月的时间才会慢慢显现出来。营养学家认为对皮肤和皮毛最重要的是蛋白质、必需脂肪酸、锌、铜和各种维他命。
蛋白质
毛髮生长需要能量和带有含硫氨基酸的蛋白质。在被养护较好的犬隻中通常不会有蛋白质不足的情况，但是那些拒绝吃食物或者身体机能紊乱的犬隻会造成大量蛋白质丧失。
而且，在犬隻生长期、怀孕期、哺乳期和生病期间需要更多的蛋白质，如果日常饮食营养不足，他们的身体会发出信号：比如虚弱，容易脱毛；毛髮生长缓慢；毛髮变色；过量脱皮；身体瘦小，皮肤颜色变深；继发性感染；伤口癒合不良。
解决蛋白质不足的方法非常简单：给狗狗准备大量含有高蛋白质的日常饮食，比如鸡蛋、肉类和牛奶。成年犬隻要保证一餐中固体食物中蛋白质的含量达到25%到30%。
有时候，当犬隻承受了巨大的生理上的痛苦后会大量的脱毛。发生这种情况的时候，犬隻可能对蛋白质的需求比平时要高许多，这样才能帮助他们从伤害或者压力中恢复。蛋白质急剧减少会破坏许多毛髮的毛囊和毛干，导致生长初期毛髮猝落的情况发生，然后为了保护毛髮需要更多的蛋白质。
犬隻若出现初期皮脂溢出的情况可能也会需要比平常多的蛋白质。皮脂溢出会显著地减少表皮细胞的更新时间，需要更多的蛋白质和其他营养物质。患有严重(脓皮症)的犬隻也需要持续不断的补充蛋白质。
必需脂肪酸
必需脂肪酸是多重不饱和脂肪酸（PUFAs），包括ω-6和ω-3。对于保持正常皮肤功能必不可少的元素，必需脂肪酸作为一种能量，可以通过皮肤屏障来防止水分和其他营养的流失。如果日常饮食中缺少了必需脂肪酸，经过两到三个月的时间，会导致皮肤变乾，暗沉，大范围脱毛。必需脂肪酸继续缺乏的话会引起脱毛，毛髮生长缓慢，瘙痒，毛髮暗淡无光泽，皮肤多脂。也可能会引起皮肤伤口的二次感染。
为犬隻补充亚麻仁油酸，用量大约是每55磅重用10到15毫升，可以在3到8个星期内迅速改善犬类身体机能，比如皮脂溢出、特异反应和过敏，还能改善皮肤和毛髮状况。许多植物油中都含有(亚麻仁油酸)，尤其是在(葵花籽油)中。只要在食物中加一些(植物油)就会增加对(维他命和其他矿物质)的需要，所以最好选择高品质的狗粮或者是均衡的增补剂而不是零碎的用增补剂。固体食物中必须含1%以上的亚麻仁油酸。
锌
锌对于调节与保养皮肤和毛髮有关的细胞代谢来说非常重要，尤其在迅速分离细胞（比如表皮细胞）的作用。对新陈代谢和利用蛋白质、碳水化合物、必需脂肪酸和维他命A上也非常重要。假如日常饮食中异乎寻常的含有大量其他营养物质，比如钙、磷、镁、铁和铜（所有这些都是会在肠裡与锌竞争谁会被吸收的营养物质），或者是高含量的肌醇六磷酸（穀类食物中会包含），又或者是低含量的脂肪和必需脂肪酸，这三种情况都会引起锌的相对大量减少。迅速长大的犬隻，尤其是巨型犬隻，通过摄入不均衡的日常饮食，最有可能缺少锌。有些犬隻天生新陈代谢缓慢以至于它们需要被正常情况更多的锌。这种被称作锌反应性皮肤病在阿拉斯加雪橇犬中比较常见。
患上这种病的犬隻通常会出现皮肤发红，脸部、手和脚、嘴唇周围和身体上的压迫点还会出现对称无毛，皮肤发生鳞屑和结痂。脚掌可能也会变厚、开裂。毛髮变的暗淡粗糙，有些部位会二次感染。日常饮食中固体食物每千克需含100到200毫克的锌，与此同时如果食物含钙量高的话（固体食物中含有1.5%以上）则需比钙的含量更高。对患有锌反应性皮肤病的犬隻来说，终身都需要口服或者是静脉注射锌增补剂
维他命A
维他命A对保持皮肤组织和角质化非常重要。过多或过少的维他命A都会引起皮肤产生鳞屑和角化过度，脱毛，毛髮营养不良，皮肤易受感染。狗粮中含有足够的能保护皮肤和皮毛的维他命A。很少情况下，犬隻生来会出现像皮脂溢性皮炎一样的叫做维生素A反应性皮肤病。应在遵医嘱的情况下谨慎使用增补剂。 通常，过多的维他命A会比过少的维他命A引起的问题多。虽然情况比较少见，但假如犬隻食用大量的肝脏、鱼肝油或者是长时间使用维他命A增补剂会发生后面的情况。
维他命E
维他命E能够保护细胞不受自由基的影响。因为类脂代谢是自由基的主要来源，日常饮食中维他命E的需求量是由多不饱和脂肪酸的含量决定的，所以如果是高脂肪的食物但是维他命E的含量却没有增加的话会引起维他命E的相对缺少。不恰当或者是长时间储存食物也会使食物中维他命E含量减少，因为脂肪会发生氧化。通常以狗粮作为日常饮食的犬隻不会发生缺少维他命E的情况，因为狗粮中含有足够的维他命E。
然而，有时候摄入维他命E增补剂会引起一些皮肤发炎（虽然不是用来止痒）。建议一天两次口服使用200到800国际单位的维他命E增补剂，这是一隻22磅重的犬隻日常需要的维他命E的20到100倍。
複合维生素B
像是维生素B6之类的一些複合维生素B会影响必需脂肪酸的代谢。因为複合维生素B是水溶性的，它们会在长时间过渡排尿和腹泻的过程中流失。以狗粮为食的犬隻不会缺乏複合维生素B，因为狗粮中含有足够的複合维生素B。很少情况下，假如犬隻食用大量的生蛋白会引起生物素缺乏，因为生蛋白含有一种蛋白质（抗生物素蛋白）能使生物素凝结在一起并且防止生物素被吸收。生物素缺乏会使犬隻掉毛，有时候会在脸部和眼部结痂。经常以素食为日常饮食的犬隻会缺少核黄素从而导致皮脂溢。在日常饮食中加入啤酒酵母或者是维他命B片会减缓这种症状。
对于犬隻来说，特别是不同体型，又或者可能对不同皮肤种类的犬隻来说，它们理想的营养品是因情况而变的。比如，小型犬比大型犬需要相对多的对皮肤和毛髮保养非常重要的营养物质。如今，我们还不了解是否不同的皮肤类型需要不同的营养物质。
作者：哲学博士Caroline Coile是30多本犬类书籍的作者，曾两次获得犬类健康基金会奖。